Dans la lutte séculaire que se livrent les maisons de France et d’Autriche, l’année 1664 offre une parenthèse étonnante. Le temps d’une campagne militaire, les ennemis de la veille et du lendemain vont unir leurs efforts pour affronter, côte à côte sur le champ de bataille, un péril plus inquiétant encore : une immense armée turque est entrée en Europe...
samedi 31 janvier 2009
LE MOT DE CAMBRONNE
Les mots immortels du général Cambronne sur le champ de bataille de Waterloo quand, sommé de se rendre par les Anglais qui encerclaient les derniers carrés de la Garde impériale, il a préféré le déluge de feu à la reddition. Mais là encore, ce mot historique semble être une construction a posteriori. Cambronne a toujours nié avoir prononcé cette phrase ; tout au plus, admettait-il le petit mot de cinq lettres dont elle est souvent précédée. …
vendredi 30 janvier 2009
LA PRISE DE ST JEAN D'ACRE EN 1291
En 1290, Saint Jean d’Acre est la dernière place-forte des Francs en Syrie. Le roi de Chypre, Henri II, dernier roi de Jérusalem, a obtenu une trêve du sultan d’Égypte ; mais le massacre de marchands musulmans par des pèlerins relance les hostilités. Le 5 avril 1291, l'armée mamelouke est sous les murs de la cité... Le siège et la prise d'Acre consacrent la chute finale des royaumes latins d’Orient. ...
L'INTERVENTION EUROPEENNE EN GRECE 1827
En 1822, les Grecs secouent le joug ottoman en proclamant leur indépendance. La réponse du sultan ne se fait pas attendre et prend la forme d’une effroyable répression. Les armées turques, secondées par les troupes égyptiennes d’Ibrahim-Pacha, se répandent dans le pays semant la terreur et la désolation. Des populations entières sont massacrées sans distinction d’âge ou de sexe ; le cas le plus tristement célèbre étant celui de l’île de Chio. Mais ces massacres d’un autre temps horrifient les opinions publiques européennes entraînant l’intervention de leurs gouvernements. Conjointement, la Russie, la Grande Bretagne et la France décident l’envoi d’une escadre pour interdire tout nouveau débarquement de troupes ou de munitions. …
lundi 26 janvier 2009
LA VICTOIRE DE DENAIN - 1712
1712, Louis XIV est aux abois : le territoire est envahi, l'ennemi progresse. Le Roi confie au maréchal de Villars sa dernière armée ; s’il échoue, il n’aura plus qu’à aller livrer lui-même l’ultime bataille à la tête de ce qui lui restera de troupes. Mais il n’aura pas à le faire : par une manœuvre hardie, pour ne pas dire téméraire face à un adversaire aussi talentueux que le prince Eugène de Savoie, le maréchal de Villars va réaliser l’exploit de venir surprendre l’armée ennemie dans ses retranchements et dévier ainsi le cours des événements. …
PARIS ASSIEGE - 1870
La capitulation de Sedan suscite l’indignation et un sursaut du sentiment national. La République est proclamée le 4 septembre et un Gouvernement de Défense nationale constitué. La guerre continue. À la mi-septembre, les Allemands approchent de la capitale, bientôt investie. Un terrible siège commence alors avec son lot de souffrances et de privations. Les armées de Province essaient de débloquer Paris, tentatives appuyées par des sorties de la garnison, comme à Champigny ou à Buzenval. ...
mercredi 21 janvier 2009
L'INVASION CARTHAGINOISE
En 219 av. J.-C., le siège de Sagonte en Espagne, par les Carthaginois, déclenche la guerre avec Rome. Hannibal, l'illustre général carthaginois, décide de porter la guerre en Italie ; mais il n’a pas la maîtrise des mers : c’est par la terre qu’il doit y mener son armée. Pour cela, il lui faut passer les Pyrénées, traverser la Gaule aux tribus belliqueuses et enfin franchir les cols des Alpes. C’est le récit de cette formidable marche, véritable exploit pour l'époque, d'autant que 14 éléphants accompagnent Hannibal, que nous livre le grand historien romain Tite-Live…
LE DUC DE VENDOME 1654-1712
Un brillant général d’élan, voilà l’expression de l’auteur qui définit le mieux le duc de Vendôme. Il commence sa carrière militaire en Hollande en 1672 ; il sert ensuite sous Turenne et sous le maréchal de Créqui. Pendant la guerre de la ligue d’Augsbourg, Vendôme s’illustre aux batailles de Steinkerque et de la Marsaille. La guerre de Succession d’Espagne l’emmène tout d’abord en Italie où il remporte les victoires de Luzzara, de Cassano d’Adda, de Calcinato. Il quitte l’armée peu avant le désastre de Turin. En 1708, il partage le commandement de l’armée de Flandre avec le duc de Bourgogne ; leur mésentente conduit à la défaite d’Oudenarde. C’est finalement en Espagne, en 1710, qu’il renoue avec la victoire …
dimanche 18 janvier 2009
L'ENTREE DES ALLIES A PARIS - 1814
Napoléon était entré à Berlin, Vienne et Moscou, à la tête de ses armées victorieuses ; les souverains alliés tenaient enfin leur revanche. Le 31 mars 1814, à 11 heures du matin, les Cosaques rouges de la garde impériale russe ouvre la marche du long cortège qui entre dans la capitale. Derrière eux, en grande tenue, suivent les souverains, leurs états-majors, et les corps d’élite de l’armée alliée. Accueillis froidement par les Parisiens dans les quartiers populaires, ils sont acclamés par les royalistes des beaux quartiers. …
LE CONGRES DE CHATILLON EN 1814
1814 – La France est envahie ! Victorieux de Napoléon à la bataille de La Rothière, le 1er février, l’issue de la campagne ne fait plus de doute pour les Alliés. La question politique refait surface : quel système de gouvernement pour la France ? Quel équilibre des Puissances en Europe ? Le 5 février 1814, à Châtillon-sur-Seine, les diplomates entrent en congrès... Le maréchal Foch disait qu’il appréciait moins Napoléon depuis qu’il savait ce qu’était une coalition ; en voici l’illustration …
vendredi 16 janvier 2009
LE MARECHAL DE BOUFFLERS 1672-1711
En 1708, le duc de Boufflers est gouverneur de Lille quand la défaite des troupes françaises à Oudenarde amène les Alliés devant la place. Commencent alors le siège de la ville et la défense héroïque de sa garnison aux ordres de Boufflers. Le maréchal sait qu’il va être secouru ; le roi lui a promis. L’armée de secours est toute proche en effet, mais, commandée par ceux-là même dont l’impéritie a conduit à la défaite d’Oudenarde, elle n’entreprend rien. La garnison ne peut compter que sur elle-même. …
LES PRISONNIERS DE CABRERA
Le 22 juillet 1808, le général Dupont signe la capitulation de Baylen : près de 20 000 hommes déposent les armes sans combattre et se livrent, prisonniers de guerre, aux Espagnols. S’ils avaient su ce qui les attendait, nul doute qu'ils auraient préféré tenter le sort des armes ; car la junte leur en réserve un plus cruel encore. Des mouroirs flottants de Cadix à l’îlot désertique de Cabrera, ils seront parqués et abandonnés à eux-mêmes, sans soins, sans ravitaillement, ou si peu qu’ils vont y mourir par milliers, de faim, de maladie, de désespoir …
jeudi 15 janvier 2009
MATHIEU DE MONTMORENCY 1166-1230
Grand seigneur du royaume, Mathieu II de Montmorency fut le plus loyal serviteur du roi de France Philippe Auguste. Guerrier émérite, il fut de tous les combats ; il se distingua à la bataille de Bouvines où il déposa aux pieds du roi douze enseignes prises à l’ennemi. Il participa ensuite à la croisade contre les Albigeois. Grand capitaine, il était aussi un homme sage et avisé. Le roi le fit connétable de France et lui confia à sa mort le soin de veiller aux intérêts de ses héritiers. Il s’acquitta de cette tâche avec une loyauté qui force le respect. …
HOCHE EN VENDEE
Comment ramener la concorde et la paix civile dans une région meurtrie par des années de terreur et de cruautés ? Il fallait, pour que la confiance se rétablisse, un homme ferme mais juste, un militaire certes mais animé d’un grand sens politique, qui sache user de persuasion plus que de contrainte. Un nom vient alors à l’esprit ... il fallait Hoche ! …
dimanche 11 janvier 2009
LA FIN DU VENGEUR
Mai 1794. Un important convoi de vivres approche des côtes de France : plus de cent navires apportent d’Amérique du blé, de la farine, du sucre... Il faut absolument empêcher les Anglais d’intercepter ce convoi, aussi, l’escadre de Villaret-Joyeuse sort de Brest, fin mai, pour aller au devant des navires attendus. Les Anglais rôdent, en effet, et plusieurs accrochages ont lieu les 28 et 29 mai. L’engagement décisif se produit le 1er juin (13 prairial).
LA BATAILLE DE WATTIGNIES - 1793
Fin septembre 1793, les Autrichiens, sous la conduite du prince de Saxe-Cobourg, mettent le siège devant Maubeuge. Le général Jourdan marche au secours de la place assiégée ; le conventionnel Lazare Carnot, en tant que représentant du Comité de Salut Public, est le véritable commandant en chef. Avec plus de 40 000 hommes contre 23 000 Autrichiens, les Français ont la supériorité numérique. Mais, dans la journée du 15 octobre, les premiers assauts contre les positions autrichiennes se soldent par un échec. L’aile gauche française est même sérieusement ébranlée. …
samedi 10 janvier 2009
LE GENERAL MARCEAU - 1769-1796
Quelle aura étrange entoure la personne de Marceau qu’on ne puisse l’évoquer sans ressentir une troublante émotion ? Jeune, séduisant, courageux, sensible, une ascension fulgurante – général en chef à vingt deux ans - il ne lui manquait qu’un destin tragique pour devenir la figure la plus romantique des généraux de la Révolution. Et ce destin, il l’a eu. …
LE GENERAL HOCHE - 1768-1797
Certains historiens ont fait du général Hoche l’antithèse de Napoléon, le défenseur inconditionnel du régime républicain. Ce texte du général Ambert nous montre sous un jour tout différent l’estime que Hoche portait à Bonaparte. On y découvre également, au travers de sa correspondance, un général Hoche désabusé, rendu dépressif par les intrigues politiques dont il était victime. …
vendredi 9 janvier 2009
LE MARQUIS DE CHAMLAY 1650-1719
Le nom du marquis de Chamlay est peu connu, pourtant il fut le collaborateur direct de Louis XIV, son conseiller militaire, son chef d’état-major général, avec lequel il définissait, à distance, la marche des opérations. Sa fonction, qui n’était pas un grade, avait pour titre maréchal général des logis de l’armée. M. de Chamlay devint l’homme de confiance du roi et la pièce maîtresse du cabinet de Versailles. …
LE FELD-MARECHAL RADETZKY 1766-1858
Joseph-Wenceslas, comte de Radetzky de Radetz, est né en 1766, en Bohême. À 18 ans, il embrasse la carrière militaire et fait ses premières armes contre les Turcs, en 1788, en tant que cadet dans un régiment de cuirassiers. Il participe ensuite à toutes les campagnes des guerres de la Révolution française et de l’Empire. En 1836, il est élevé à la dignité de feld-maréchal. Il commande alors en Italie en proie à une forte agitation révolutionnaire. En 1848, il a 82 ans quand la guerre éclate. …
mercredi 7 janvier 2009
L'EXPEDITION ANGLAISE CONTRE BELLEISLE EN 1761
Depuis 1758, la guerre de Sept Ans tournait au désastre pour la France, en particulier sur les mers et dans les colonies. Au printemps 1761, le ministre Choiseul amorça des pourparlers de paix avec l’Angleterre, mais ces négociations n’interrompirent pas les opérations en cours. Les Anglais avaient, entre autres, un projet qui leur tenait à cœur : s’emparer de Belle-Île-en-Mer, en Bretagne. Un premier débarquement fut tenté au début du mois d’avril, mais il échoua et les Anglais furent rejetés à la mer avec pertes. Le 22 avril, une deuxième tentative eut plus de succès. ...
LA VIOLATION DE LA NEUTRALITE SUISSE - 1813
Décembre 1813, les armées coalisées de Russie, d’Autriche, de Prusse et des États allemands, se massent derrière la frontière, prêtes à envahir la France. Le plan de l’état-major allié prévoit de s’assurer le passage du Rhin par le pont de Bâle. Or Bâle est en Suisse et la Suisse est un pays neutre. Jamais le gouvernement fédéral ne consentira à laisser passer des troupes étrangères sur son territoire. La diplomatie autrichienne entre en jeu mais elle doit composer avec le tsar de Russie qui exclut tout recours à la force. Or la Suisse mobilise …
mardi 6 janvier 2009
LE SIEGE DE SAINT-JEAN-DE-LOSNE EN 1636
En 1635, la France entre activement dans la guerre de Trente Ans aux côtés des princes protestants, contre l’Empire. En octobre 1636, une armée impériale aux ordres du général espagnol Galas, fait irruption en Bourgogne par la Franche-Comté. Elle vient mettre le siège devant la petite ville de Saint-Jean-de-Losne, défendue par une poignée d’hommes : 150 soldats et 400 bourgeois tout au plus. Contre toute attente, les Losnais, qui ont prêté serment de se battre jusqu’à la mort, vont opposer aux milliers d’Impériaux qui les assiègent une résistance héroïque. ...
LE DUC DE BROGLIE - 1718-1804
Le duc de Broglie fait ses premières armes durant la guerre de Succession de Pologne ; en 1734, il participe à la bataille de Guastalla. Il est alors lieutenant au régiment Dauphin-cavalerie. Durant la guerre de Succession d’Autriche, il est fait brigadier, maréchal de camp puis lieutenant général en 1748. C’est en cette qualité, qu’il aborde la guerre de Sept Ans. Le 13 avril 1759, à Bergen, il commande l’armée du Mein quand il doit faire face, avec 28 000 hommes, aux 40 000 du duc de Brunswick. …
dimanche 4 janvier 2009
LA BATAILLE DE MALPLAQUET - 1709
Le 11 septembre 1709, le duc de Marlborough et le prince Eugène de Savoie, à la tête des forces coalisées d’Autriche, des Provinces Unies et d’Angleterre, affrontent l’armée française du maréchal de Villars. La bataille de Malplaquet est une victoire des Alliés, mais une victoire à la Pyrrhus. Le maréchal de Villars pourra écrire au Roi : « Si Dieu nous fait la grâce de perdre encore une pareille bataille, Votre Majesté peut compter que ses ennemis sont détruits. » …
LE MARECHAL DE CATINAT - 1637-1712
Nicolas de Catinat était issu de la petite noblesse de robe. Il fut d’abord avocat mais il abandonna très vite ce métier pour celui des armes. Brigadier en 1676, maréchal de camp en 1681, lieutenant général en 1688, il remporte, en 1690, la bataille de Staffarde. En 1693, Louis XIV le fait maréchal de France. Cette même année, il justifie de la confiance du roi en remportant la bataille de la Marsaille. Mais il devait être moins heureux par la suite ...
samedi 3 janvier 2009
LA DEFECTION D'ESSONNES - 1814
Le maréchal Marmont venait de s’illustrer brillamment sous les murs de Paris. Il avait dû capituler mais sa défense héroïque et la belle contenance de ses troupes, lui avaient permis d’obtenir des Alliés qu’il se retire librement. Son 6e corps était venu former, derrière la ligne de l’Essonne, l’avant-garde de Napoléon, établi à Fontainebleau. Qui aurait pu imaginer alors, que trois jours plus tard, Marmont allait commettre l'irréparable en livrant ses troupes à l’ennemi ? …
L'ARMEE RUSSE - GUERRE DE SEPT ANS
Au commencement de la guerre de Sept Ans, l’armée russe présente un effectif nominal de 330 000 hommes ; ce qui en fait, sur le papier, la plus puissante d’Europe. En réalité, elle ne dispose que de 130 000 hommes pour ses opérations d’active. Ce texte décrit l’organisation de l’armée russe à l’aube du grand conflit européen : troupes régulières, troupes de garnison, troupes irrégulières (Kosaks, Kalmouks, Baschkirs). Les aspects logistiques et la structure de commandement sont également examinés. …
vendredi 2 janvier 2009
LE DUC DE BERWICK - 1670-1734
Jacques de Fitz-james, duc de Berwick, était le fils du malheureux roi d’Angleterre Jacques II chassé du trône par le prince d’Orange, futur Guillaume III. Exilé en France, le duc de Berwick poursuit la lutte de la maison des Stuart en se mettant au service de Louis XIV. Naturalisé Français en 1703, Berwick est fait maréchal de France en 1706. Le 25 avril 1707, à Almanza, en Espagne, il affronte une armée anglo-portugaise…
LES GRAND'GARDES
Une armée qui stationne doit se prémunir contre une attaque surprise. Pour cela, elle s’entoure d’un service de sûreté dont le rôle est d’alerter et de résister suffisamment longtemps pour permettre au corps principal de prendre ses dispositions. Le texte proposé expose dans le détail, en illustrant de nombreuses citations d’auteurs militaires, l’organisation de ce service si essentiel à la survie d’une armée qu’il fut, de tout temps, strictement réglementé. ...
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